La nueva constelación de ojos meteorológicos en el espacio está a punto de recibir su cuarta y última incorporación a su hermandad. GOES-U se lanzará no antes del 25 de junio desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida.

Los Satélites Ambientales Operacionales Geoestacionarios (GOES) - Serie R son los satélites meteorológicos más modernos que tenemos en el espacio, y observan las adversidades naturales muy peligrosas que van desde simples sistemas atmosféricos hasta huracanes, incendios forestales, relámpagos y ahora incluso el Sol.

La mayoría de los instrumentos del satélite son los mismos que los de los otros tres satélites, con actualizaciones en su tecnología. Un nuevo instrumento que nos entusiasma a nosotros (y a muchos científicos) es el coronógrafo compacto (CCOR), que será el primero de su tipo en una órbita geosincrónica y monitoreará la corona del Sol diariamente.

Una vez que entre en funcionamiento, la herramienta estudiará de cerca las grandes explosiones del Sol produciendo un eclipse solar total (no visible para nosotros en la Tierra) cada 30 minutos, bloqueando el disco del Sol y permitiendo que se muestre la corona. Estas observaciones son clave para monitorear las tormentas geomagnéticas, como la tormenta geomagnética histórica (G5) más reciente que trajo hermosas vistas de la aurora hasta el sur de Florida el fin de semana del 10 de mayo y que puede afectar en gran medida las comunicaciones en la Tierra y, en última instancia, la economía.

Después de realizar exhaustivas verificaciones cruzadas de todos los instrumentos y datos después del lanzamiento, GOES-U reemplazará a GOES-East, que actualmente monitorea el hemisferio occidental (incluida la gran parte del corredor de huracanes del Atlántico), en abril de 2025.

Este será un lanzamiento histórico ya que se trata del primer satélite meteorológico de esta constelación a bordo de un cohete SpaceX y será a bordo de uno de los cohetes más potentes, un Falcon Heavy. Los 3 predecesores, GOES-16, GOES-17 y GOES-18 también se lanzaron desde Cabo Cañaveral, pero a bordo de cohetes Atlas V de United Launch Alliance, en 2016, 2018 y 2022 respectivamente.Después de realizar exhaustivas verificaciones cruzadas de todos los instrumentos y datos después del lanzamiento, GOES-U reemplazará a GOES-Este, que actualmente monitorea el hemisferio occidental (incluida la gran parte del corredor de huracanes del Atlántico), en abril de 2025.