Se prevé tiempo frío y en las redes sociales se habla mucho del vórtice polar. Quizás te preguntes: ¿cómo nos afecta el vórtice polar?

El vórtice polar es una zona de baja presión muy fría que se agita alrededor de los polos norte y sur. Para que permita que el aire frío fresco se derrame hacia el sur, hacia Canadá, Estados Unidos o Europa, tiene que debilitarse o colapsar. Entonces, ¿cómo ocurre esto?

El vórtice polar no es solo un tema de actualidad, sino también un fenómeno atmosférico real. Para que el vórtice polar afecte a nuestras temperaturas aquí en Estados Unidos, tiene que colapsar o debilitarse. Hay dos formas en que esto puede suceder.

Las oscilaciones o ondas de aire cálido pueden empujar ocasionalmente hacia la estratosfera —la capa justo encima de la troposfera, por encima de nosotros— y alterar el flujo circular normal del vórtice. Cuando esto ocurre, puede dividirse en múltiples vórtices más pequeños o desplazarse del polo. Este desplazamiento permite que el aire frío que contenía se desplace hacia el sur.

El calentamiento estratosférico repentino (Sudden stratospheric warming, SSW, por sus siglas en inglés), caracterizado por un aumento brusco de la temperatura en la estratosfera polar, es otro mecanismo que puede provocar el colapso del vórtice polar. De hecho, los SSW son más comunes durante los años de El Niño, pero pueden ocurrir en cualquier momento.