El inicio del otoño coincide con el equinoccio, momento en el que la duración del día y de la noche es la misma en todas las partes del mundo. Se define en función del eje de la Tierra y de su órbita alrededor del Sol, y la fecha exacta varía ligeramente cada año.

Este año, el equinoccio de otoño tiene lugar el 22 de septiembre a las 8:05 p.m (hora del Este), y el otoño astronómico se prolongará hasta el 21 de diciembre.

Desde el punto de vista meteorológico, las estaciones se definen en fechas fijas porque, desde el punto de vista estadístico, resulta más sencillo procesar los datos dividiendo el año en cuatro trimestres iguales para cada una de las cuatro estaciones.

El otoño meteorológico en el hemisferio norte comienza el 1 de septiembre y se extiende a lo largo de octubre y noviembre, mientras que el invierno meteorológico comienza el 1 de diciembre.

Mientras que aquí los días se están volviendo cada vez más cortos y frescos, en el hemisferio sur ocurre justo lo contrario.