El nivel del mar está subiendo más rápido desde principios del siglo XX que en cualquier otro momento de los últimos 4000 años.

Investigadores de la Universidad Rutgers, en el estado estadounidense de Nueva Jersey, atribuyen esto principalmente al calentamiento de los océanos y al deshielo de los glaciares y los casquetes polares. La pérdida de hielo se está acelerando significativamente, especialmente en Groenlandia.

Mientras que en el siglo XIX el nivel del mar solo aumentó lentamente, entre 1990 y 2020 ya ha subido una media de 1,5 milímetros al año. Las fluctuaciones anteriores fueron más pronunciadas, pero se produjeron en períodos de tiempo mucho más largos.

Los factores locales también influyen: en ciudades como Shanghái y Yakarta, el hundimiento del suelo debido a las actividades de construcción y la extracción de agua subterránea ha provocado que algunas zonas se encuentren ahora por debajo del nivel del mar.