Imagen captada de una nube con un agujero en medio. ¿Cómo es posible?

Se avistó este agujero en una nube en la localidad de Runcorn, Inglaterra. Este tipo de fenómenos suelen ocurrir en cirrocúmulos o altocúmulos.

Ambos tipos de nubes se forman en altitudes altas, donde las temperaturas son bajísimas. Dichas nubes contienen gotas de agua sobreenfriadas. La característica que tiene el agua cuando se encuentra en este estado es que puede alcanzar los 40 grados F bajo cero sin congelarse al encontrarse en un estado físico llamado metaestabilidad.

Este estado solamente puede mantenerse si el agua es muy pura (no puede contener otro tipo de partículas) y si no hay perturbaciones externas. Cualquier perturbación, como el paso de un avión, provoca una solidificación casi instantánea del agua al producirse la ordenación de sus moléculas.

Cuando se forman los cristales de hielo, éstos caen del cielo, pero nunca llegan al suelo. Es lo que se conoce como virga.

Aunque pueda sonar sorprendente, el proceso de congelación del agua libera un poco de calor, el cual es suficiente para evaporar las gotas de agua circundantes, dejando un agujero nítidamente definido en las nubes, como la que se puede ver en la imagen.