Según un estudio de la Universidad Técnica de Múnich, cada año mueren en todo el mundo alrededor de 320 millones de árboles a causa de los rayos.

La quema o la posterior descomposición de los árboles afectados libera entre 700 millones y 1100 millones de toneladas de dióxido de carbono.

Esta cantidad equivale aproximadamente a la emisión de CO₂ que se produce con la pérdida de plantas vivas a causa de los incendios forestales.

Las regiones tropicales son las más afectadas, donde se suelen registrar el mayor número de rayos al año. El estudio se basa en modelos globales y señala que, hasta ahora, se han subestimado considerablemente los daños causados por los rayos.

Con el cambio climático, las tormentas eléctricas podrían ser más frecuentes en latitudes más altas en el futuro.

A pesar de que la vegetación tiene la capacidad de regenerarse con el tiempo como parte de los ciclos naturales, es crucial comprender la magnitud de los daños a corto y medio plazo.