¿Qué es brumación? Caimanes congelados, pero vivos

No todos los días se ven caimanes congelados en hielo, especialmente a lo largo de la costa típicamente templada de Carolina del Norte. Sin embargo, estos caimanes no están en problemas, están en un estado llamado brumación.

Los caimanes se encuentran a menudo en todo el sureste. De hecho, el caimán americano se puede encontrar tan al norte como Carolina del Norte y tan al oeste como Texas. Si bien estos animales de sangre fría tienden a prosperar en el sur, a menudo cálido y húmedo, hacen algo muy interesante cuando poderosas olas de frío llegan a la región.

El vídeo de arriba fue tomado por George Howard en el Centro de Aventuras al Aire Libre Swamp Park en Ocean Isle Beach, Carolina del Norte, el 21 de enero, y muestra caimanes suspendidos en hielo con el hocico sobresaliendo. El Centro, que cuida a los caimanes rescatados, estaba experimentando aire frío ártico, lo suficientemente fuerte como para congelar los estanques donde se mantienen los caimanes. Nuestro Mapa de Temperaturas muestra esta rápida caída de las temperaturas. Los tonos más fríos (azul, morado y blanco) indican temperaturas gélidas.

Si bien las imágenes pueden resultar alarmantes, se trata de un proceso natural llamado brumación. La brumación es similar a la hibernación y es un proceso que experimentan ciertos animales de sangre fría, particularmente reptiles y anfibios, en respuesta a las bajas temperaturas. Durante la brumación, los caimanes reducen sus niveles de actividad, ralentizan sus procesos metabólicos y entran en un estado de inactividad. Los caimanes también empujan sus hocicos por encima del hielo para poder seguir respirando mientras se encuentran en este estado.

Una vez que las temperaturas aumentan y el hielo se derrite, estos caimanes vuelven a la vida. Sin embargo, suelen estar un poco lentos durante uno o dos días.