Se han registrado cuatro eventos globales de blanqueamiento de corales, y el segundo en sólo 10 años está ocurriendo actualmente, gracias a las temperaturas del mar superiores a la media.

Los océanos Atlántico, Pacífico e Índico muestran un extenso blanqueamiento de corales debido al estrés por calor, que afecta los ambientes tanto por encima como por debajo de la superficie del agua. "Desde febrero de 2023 hasta abril de 2024, se ha documentado un importante blanqueamiento de corales en los hemisferios norte y sur de cada cuenca oceánica importante", dijo Derek Manzello, Ph.D., coordinador de NOAA Coral Reef Watch.

Hemos visto temperaturas superficiales del mar récord desde todo el año pasado, y esto ha continuado hasta principios de 2024.

Durante la ola de calor de 2023 que afectó a Florida, vimos un gran blanqueamiento de corales. La NOAA entró en acción rápidamente, trasladando viveros de coral a aguas más profundas e instalando sombrillas.

Si el coral sufre estrés térmico durante demasiado tiempo, se produce una mortalidad total. Sin embargo, los arrecifes de coral pueden recuperarse si las temperaturas bajan o se implementan prácticas de mitigación. Esto ayuda a renovar el ecosistema alrededor de los arrecifes, lo que tiene un impacto en la economía y los alimentos sobre la superficie del océano.

La NOAA continúa realizando investigaciones para ayudar a que estos entornos prosperen en un mundo cambiante.