¡Física en acción! - El espectacular efecto Mpemba

Con el frío glacial de los últimos días en amplias zonas de Europa, pueden producirse fenómenos insólitos. Uno de ellos es el llamado efecto Mpemba.

No todo el mundo asocia el frío con algo positivo, pero la nieve y el hielo, combinados con la luz, siempre fascinan a los amantes de la naturaleza.

Las bajas temperaturas de la semana pasada en Europa, por ejemplo, pueden hacer que la física cobre vida: en el vídeo de arriba, de Alemania, se ve cómo el agua caliente se congela instantáneamente en una nube de hielo. Las imágenes de más abajo, tomadas en Bélgica y Letonia hace pocos días, también lo demuestran. Este fenómeno se conoce comoel efecto Mpemba.

El efecto Mpemba es un fenómeno en el que, bajo ciertas condiciones, el agua caliente puede congelarse más rápidamente que el agua fría. Esto significa que, en algunos casos, un recipiente con agua caliente alcanzará el estado sólido antes que otro recipiente con agua inicialmente más fría, a pesar de que la lógica común sugiere que el agua caliente debería tardar más tiempo en enfriarse y congelarse.

Aunque el efecto ha sido observado y reportado muchas veces a lo largo de la historia, aún no se comprende por completo y existen diversas teorías sobre sus posibles explicaciones. Algunos factores que podrían contribuir al efecto Mpemba incluyen la evaporación más rápida del agua caliente y la posterior pérdida de masa, la formación de una capa aislante de vapor y la influencia de impurezas en el agua, los cuales harían aumentar la velocidad del proceso de congelación.