Time-lapse de una tormenta eléctrica: una microexplosión captada en acción

El fenómeno captado por la cámara muestra cómo una nube de tormenta se vacía prácticamente por completo: se trata de una microexplosión. ¿Qué la provoca?

En Arizona, una tormenta eléctrica descargó toda su fuerza. El vídeo de arriba muestra cómo la lluvia torrencial y el granizo caen repentinamente desde las nubes hasta el suelo.

Las ráfagas descendentes suelen producirse cuando hay una capa de aire seco entre el aire húmedo de las capas superiores. Si se forma una tormenta eléctrica, parte de la precipitación de esta capa de aire seco se evapora. Esto da lugar a un proceso de enfriamiento por evaporación, en el que la velocidad de evaporación aumenta y, en consecuencia, los vientos descendentes se intensifican.

El gran núcleo de lluvia y granizo que la corriente ascendente había mantenido en las capas superiores de la nube cae entonces rápidamente al suelo. Arrastra consigo una gran cantidad de aire frío, ganando velocidad a medida que desciende, para luego desviarse y extenderse rápidamente hacia los lados al llegar al suelo en forma de ráfagas de viento fuerte.

A menudo se confunden con los tornados, ya que las ráfagas pueden ser igual de fuertes y devastadoras, ¡llegando incluso a 100 mph en los casos más graves! Sin embargo, son más comunes que los tornados y se forman de manera distinta. Cuando los vientos destructivos de una ráfaga descendente se limitan a un área de menos de 2.5 millas de diámetro, se denomina «microráfaga»; en caso contrario, se trata de una «macroráfaga».