Preciosas imágenes - La belleza de los vórtices de Von Kárman

Este año se han capturado dos excelentes ejemplos de dinámica de fluidos desde el espacio. ¡Te lo contamos!

Mediante una fotografía tomada en julio, al sur del archipiélago noruego de Svalbard, en la isla del Oso, los satélites de la NASA captaron los eventos simultáneos en el aire y el océano de los vórtices de Von Kármán arriba y una colorida floración de plancton arremolinada debajo.

Mediante la física de fluidos, se puede explicar qué son los vórtices de Von Kárman. Su formación se debe a cuando un fluido, como el aire o el agua, fluye alrededor de un objeto u obstáculo, como en este caso la isla del Oso, cuyo punto más alto se eleva a más de 5.500 pies o 1.700 metros.

Imaginemos que el fluido fluye alrededor de un objeto. A medida que el fluido se desplaza, se crea una alternancia de presiones a lo largo de su superficie.

En algún punto cerca del objeto, estas fluctuaciones de presión provocan la formación de vórtices en el flujo. Estos vórtices toman la forma de espirales. Si el flujo es lo suficientemente rápido, estos vórtices pueden desprenderse de la parte posterior del objeto, formando una secuencia de vórtices alternantes llamados vórtices de Von Kármán.

La frecuencia a la que se desprenden estos vórtices está relacionada con la velocidad del flujo y las dimensiones del objeto u obstáculo.

Mientras tanto, las coloridas floraciones de plancton fluían en las corrientes oceánicas de los cercanos mares de Noruega y de Barents.

El plancton es un organismo microscópico que, al igual que las plantas terrestres, absorben dióxido de carbono y liberan oxígeno.

Una floración como la que se ve en la imagen de arriba puede durar días o semanas dependiendo de cuánto tiempo la fuente de nutrición puede sostener el crecimiento del plancton. Una vez que una floración consume todo el alimento disponible, el plancton muere y se hunde.

Cuando se ve desde arriba, su apariencia también puede ayudar a resaltar los remolinos y las corrientes del área en la que se encuentran.